奇妙な下顎

貧しい漁村では、副業で農業も行っていました。狭い裏山や段丘の上などを開墾して、すこしで
も食料や換金品を得ようと努力しました。その漁村でも、近くにあるまだ未開梱の段丘をひらい
て、畑にしようという話になりました。標高の低い段丘面からは、素焼きの壺や磁器の破片が
たくさん出土していたそうです。そのままでも使えるような完全な素焼きの皿などが出土して、
実際、生活に使っていたようです。今考えると、おそらく歴史時代の遺跡だったのでしょう。
その時開梱したのは、より高いところにある段丘面でした。樹木を切り倒して、草木に火を放ち
ます。地面を掘っていくと、そこからも土器や石器がたくさん発見されました。当時は、埋蔵文
化財に関する保護法もなかったので、そのまま開墾地の外にうちやられたり、家に持ち帰られた
りしました。開梱がすすでいくと、とても大きな土器の破片が密集している場所があり、
その破片を片付けていると、大きな骨が出土しました。別に土器の中に入っていたわけではなく、
その骨を覆うように破片が並べられているように見えたとのこと。その骨は、歯がついた下顎の
骨だったそうです。見慣れている鯨の骨とはちがうことはすぐわかったそうです。ハクジラには
歯はないですし、イルカのようなハクジラの歯は、円錐形で顎の骨は長い。
（つづく）