「ニンゲン」という生き物

みなさんは、「ニンゲン」という生き物を知っていますか？
南氷洋に分布するヒトガタの生物だそうです。
似たような話は、「今昔物語」にもあって、『巻第三十一 本朝 付雑事「第十七」
漂着した巨人の死体について』に砂浜に女性の巨大な死体が打ち上げられた：という
話が載っています。
これらの話を彷彿とさせる話です。

漁村では、地引網も行っていました。この漁村で行っていたのは、網の片方を固定して、
もう一方を人力で引いていく：というものでした。網をうちおわった夜に、砂浜で焚き火
をしていると、沖合から、人間の声のような「おーい、おーい」という音が聞こえてきた
そうです。海岸からは沖合はみえませんから、船がやってくるのかな？と思い、燃える薪
を掲げて合図をしていたようですが、いっこうに船は来ない。沖合に灯りは見えない。
そうしているうちに、声はやみました。
次の日、村の皆で網を引いていると、とても大きな力で網が沖合にむかって引っ張られた
そうです。かなり強い力で、鯨でもかかったのか？とみんな喜んだそうですが、その力は
人を引きずるくらいで、網がやぶれたらどうしようか？と心配になりました。一進一退の
攻防が続いたのですが、突然、海岸近くの沖合で、ざっぱーんと、大きな人間の腕が海面
から飛び出てきたそうです。
（つづく）